(手帳に、流れるような字で1行。
　途中何度か手を止めたようで、ところどころインク溜まりが出来ている)
…動くものと戯れる猫も、あんな感じ、なのでしょうかね。

－－－－－－－－－
陽は月とその身を入れ替え、辺りには夜の闇が広がっている。
『過ごしやすい時間がやってきました』
静かに草地を歩みながら、クインスは口元をほころばせた。

目を刺激する光のせいで、彼は昼が苦手だった。
しかし何よりその身を形成する組織の影響だろうか、本能が夜を好いていた。

クインスは西方に流れる川にたどり着くと、
闇に沈んだ川縁に腰掛け、細く長い息を吐き出した。
湿った風が束ねた髪の毛先をそっと撫でていく。
晒された瞳に届く月の光は柔らかで、とても優しい。
ああなんと心地よい…
「！」
刹那、クインスの緩んでいた緊張がいっぺんに張り詰めた。
深く身をかがめ、息を潜め、尻尾も地面に張り付け、
突き出した触角だけ、様子を伺うようにそうっと揺らす。
真剣そのものの顔には、お世辞にも目つきが良いとは言い難い鋭く細い瞳。
その瞳をさらに細めて、草の陰、じっと一点を睨む。
10秒...30秒......1分.........

「ヴォォーー」

突然、背後でウシガエルの鳴き声が響いた。
クインスはハッとした表情を浮かべると、そのまま立ち上がる。
そうしてバツの悪そうな顔で髪を解き、野営地への道を引き返した。
彼が去ったあと、草の陰からそろりと這い出してきたのは─
一匹のコオロギ。

「いけません…いくら本能があっても……虫は…」
小さな小さな呟きが、夜の闇に溶けて消えた。