少し早い雪がちらつき、森はうっすらと雪化粧していたが─
室内はまだ、ほんのり暖かい空気を抱え込んでいる。
男は木製の椅子に腰掛け、
手にした封筒の封を、彫金で飾られたペーパーナイフで開いていく。

便箋には、少し角ばった、しかし丁寧な文字が綴られていた。

To Marmelo

クインスです。
大分日が経ってしまったので、一応連絡しておきます。
あなたが探しているような装飾品は、今のところ見つかっていません。
が、不思議な石なら一つ手に入れましたよ。
水の香りがする、とても美しい宝石。
似たような物も何種類か見つかっているようなので、
集めて持って帰るつもりではいます。興味あるでしょう？
まったく…少しくらいは感謝しながら待っていて下さいよ？

そうそう。島で出会ったルビーという女性が、あなたによろしくと。
青い髪をした、とても…そう。暖かな方です。
それで、えぇと。彼女とその子供さんに、何か作ってあげると約束したんですけれど。
手元にある素材は、大分限られてしまって。
そんなわけですから何か見繕って、こちらへ送ってきてはくれませんか？
よろしく頼みます。

それから、出来れば暖かそうな衣服も送って頂けるとありがたいのですが。
どうせあなたは、家でぬくぬくと過ごしてるのでしょう？
ああ、まったく……。
とにかく！お願いしますよ。
届け先は──

手紙は、遺跡外にある宿の住所を記して締められていた。

微かに笑みを浮かべた男は手紙を机の上に放ると、
「やれやれ」という小さな呟きと、深いため息を漏らした。