以前の赤い服は、
メロークリスマスサタンという神を、崇めるための儀式服だったらしい。
結局学ぶのが追いつかぬまま過ごしてしまったが、
そんな私でも、この儀式恒例だというプレゼント交換を行うことが出来た。どうやら心の広い神らしい。

届けられたのは、見たことのない形状と色使いをした小さな装飾。
かすかに放たれている光は、じんわりと身に染みるような暖かさをもっている。
「さてどこに着けたものか。」
少し悩んでから、首もとのコサージュ中心に差し込んでみる。
「うむ、良い感じかの」
やわらかい光をまとったコサージュを眺め、つい顔がほころんだ。

プレゼントに添えられたメッセージを確認すると、送り主の名前も記載されている。
「ふむ。数日中に、お礼の手紙でも送ってみるかの」
時間のやりくりに多少不安を覚えつつも、メッセージカードを大切にショルダーへとしまいこんだ。
数日中には、必ず。

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この島には、色々な人との出会いがある。
まだ当初の目的である財宝は見当たらぬが、良い経験を繰り返している。
ありがたいことだ。

虫との戦いを終えると、パーティメンバーのめる殿がマフィンを持ってきてくれた。
彼(彼女？)の手作りらしい。
ゆっくり味わって食べることにしよう。
作りたてのぬくさが心地よく、両手で抱え込むと寒さが少し遠のいた、そんな気がした。



ﾌﾝﾌﾝ先生、バ…肉が食べたいです

色々な人との出会いが続く。喜ばしいことだ。

エンシェントエルフの青年とも出会った。
私はハーフな身ゆえ、エルフの里を訪れたことは殆どなかった。
この貴重な体験に胸が高鳴るのを感じる。
彼は爽やかな笑顔を浮かべ、
私が今後大量出血した際の、輸血協力を申し出てくれた。
なんと心優しき青年であろうか。
……彼の血が加われば、さて、私もエルフらしく身長が伸びたりしないだろうか。
いや、大量出血など御免こうむるので、そんな機会は訪れなければよいのだが。

走って、走って。
目の前の角を曲がった先、そこに合流予定の者達がいると思い込んでいた。
なぜか？自分でもわからない。
角を越え、その勢いのまま口を開く。

「2人とも待たせてすまなかったな、さぁゆるりと参ろうか」

…

ああ恥ずかしい。
口を開けたまま固まった私の眼前には、ただ風だけが舞っていた。
穴があったら…！

(マルメロはとにかく隠れるを修得した)



この先の扉を出て、砂地に出れば今度こそ合流だ。そのはずだ。
今度は慎重に進もう。
また一つ成長した、そんな気がする上陸5日目の夕暮れだった。

普段はまとまりのない洋服をあわせているが、
正装時やその時の気分で、どこに属するかよく分からない装いになることも。
ひっそりとファンタジー畑の住人。

ちなみにこの服は、母親の服を参考にしつつ父親が縫い上げたもの。
親子揃って指先を動かすのが生きがい。ちくちく、幸せ。